I sin søken etter å forstå hvorfor offentlige rom fungerer (eller ikke fungerer), ble William H. Whyte, kan du si, en streetwalker. Han slentret i parker, torg og t-banestasjoner, med utklippstavlen i hånden, og registrerte pliktoppfyllende det fysiske og sosiale landskapet. Hans forslag for å gjøre rom mer innbydende og levende ble brukt på flere byparker, mest fremtredende Bryant Park, og publisert i ''The Social Life of Small Urban Spaces'' og ''City'' Nedenfor er et typisk Whyte-forskningsverktøy - - det han kalte et kumulativt siktekart. Den skildrer nøyaktig hvor folk befant seg på trappen til New York Public Library klokken 12.30. og deretter klokken 13.30. i løpet av fire dager i juli 1972.
1. X-er indikerer menn; Os kvinner. Utfylte O-er og X-er med firkanter rundt indikerer at personen var afroamerikansk.
Dette kartet viser 321 menn og 269 kvinner. Whyte fant ut at jo høyere andel kvinner i en park eller et torg, desto mer sannsynlig er det å bli populært. Da dette kartet ble laget, var kvinner i gjennomsnitt 42 prosent av trinnenes befolkning, noe høyere enn prosentandelen som da var ansatt i Midtown Manhattan.
2. Sirkler rundt grupper av X-er og O-er indikerer at personene var en del av en gruppe. 'Lav prosentandel av mennesker i grupper,' skrev Whyte, 'er en indikasjon på at noe er galt.' har blitt enige om destinasjonen på forhånd, en indikasjon på at plassens attraktive kvaliteter trekker folk fra fjern og nær. På det tidspunktet denne undersøkelsen ble tatt, var omtrent en tredjedel av sitterne på trinnene i folkebiblioteket en del av en gruppe, mens mer livlige torg har en tendens til å være steder hvor halvparten av menneskene er i grupper. Whyte sporet dette problemet til narkotikaselgerne som flankerte trinnene.
3. En ''S'' ved siden av et symbol betyr at personen, eller personene, sto. Sjansen er stor for at denne gruppen står midt i trafikkflyten for fotgjengere. Ved nøye å se på gatehjørner og analysere milevis med time-lapse-fotograferingshjul, oppdaget Whyte at newyorkere som støter på hverandre på gaten konsekvent stopper og fører samtalen direkte midt i trafikken, i stedet for å stå til side.
4. Overvekten av menn langs trinnene nærmest Fifth Avenue samsvarer med et mønster som Whyte fant overalt hvor han så: menn søker ut på første rad -- og hvis en park har en slags port eller inngangsvei, vil de hevde seg som voktere av det. Kvinner har en tendens til å samles på mer bortgjemte steder.
5. ''Elskere er å finne på torg,'' skrev Whyte i 1979. ''Men ikke der du forventer dem.'' I motsetning til gjentatte vitnesbyrd fra parkbesøkende han intervjuet (som sa at par søker bortgjemte steder ), Whyte fant alltid elskere på de mest iøynefallende stedene. ''Den mest inderlige omfavnelsen vi har spilt inn,'' skrev han, ''har vanligvis funnet sted på de mest synlige stedene, med paret uvitende om mengden.''
6. Whytes primære anbefaling for å stimulere til bruk av trinnene var at biblioteket tillater matkiosker i området. Matleverandører introduserer en ny figur til et rom: det Whyte likte å kalle en ''ordfører'' som tilbringer hele dagen der og holder øye med ting, noe som får besøkende til å føle seg mer komfortable og trygge - og narkotikahandlere og andre ''uønskede ting '' mindre. Biblioteket bygde konsesjonskiosker i 1986; kort tid etter trakk stoffselgerne seg tilbake, og andelen mennesker i grupper på trappene steg til 50-60 prosent.